KISS: su historia

Historia

Kiss. Biografía, discografia y letras

Uno de los grandes símbolos rockeros de la década de los 70, Kiss traspasó el ámbito estrictamente musical para convertirse en todo un fenómeno social de cultivo adolescente, con raíces sonoras labradas en elementos del hard rock y del glam, espectaculares conciertos repletos de pirotecnia y atractiva estética con influencia del cómic y del citado glam-rock.
El embrión de Kiss fue la formación Wicked Lester, grupo de Nueva York en el cual se encontraban el cantante y guitarra rítmica Paul Stanley (de nombre real Paul Eisen, nació el 20 de enero de 1950 en Nueva York) y el bajista y también vocalista Gene Simmons (cuyo verdadero nombre era Chaim Witz, nacido el 25 de agosto de 1949 en Haifa, Israel).

En 1972 trocarían su apelativo al incorporar al guitarrista y vocalista Ace Frehley (nacido Paul Frehley el 22 de abril de 1951 en Nueva York) que había contestado a un anuncio publicado por Gene y Paul en la revista The Village Voice y al batería y cantante Peter Criss (nacido Peter Crisscoula el 27 de diciembre de 1947 en Nueva York), quien también respondió a otro anuncio, en este caso enviado a la afamada revista musical Rolling Stone.
Con sus rostros maquillados adoptaron diferentes personalidades: Paul Stanley era Star Lover, Gene Simmons el Demon Lizard, Ace Frehley Space Ace y Peter Criss Cat Man. Comenzaron actuando en Manhattan, lugar en donde fueron oteados por el productor Bill Aucoin quien pronto se convertiría en su representante, logrando para el grupo un contrato discográfico con el sello Casablanca, propiedad de Neil Bogart. En 1974 publicarían sus dos primeros discos grandes, "Kiss" (1974) y "Hotter than hell" (1974), dos excelentes trabajos producidos por Richie Wise y Kenny Kerner llenos de fuerza guitarrera, estribillos adhesivos y habilidad melódica, marcados por influencias de bandas como New York Dolls, Rolling Stones, Alice Cooper, T. Rex, Slade, Black Sabbath, Led Zeppelin e incluso Beatles.
Temas como "Strutter", "Deuce", "Cold Gin", "Nothin' to lose", "Black Diamond", "Go to choose", "Parasite", "Let me go, rock'n'roll", "Hotter than hell", "Strange ways", "Goin' blind" o "Comin' home", son soberbias piezas rock que demostraban el poderío del grupo como compositores e intérpretes.

En 1975 presentarían el también indispensable "Dressed to kill" (1975), disco que contenía canciones como "Rock & roll all night" o "C'mon and love me" y que estaba producido por la propia banda junto a Neil Bogart.
Por esa época, sus llamativas actuaciones en vivo ya causaban furor entre sus numerosos seguidores, que se multiplicarían tras la publicación del esencial directo "Alive!" (1975), grabación clave del grupo producida por Eddie Kramer (quien trabajó en diferentes apartados técnicos con los Beatles, Jimi Hendrix Experience, Family, Graham Gouldman, Traffic o Led Zeppelin) que los catapultaría hacia el estrellato. Parte de su gran legión de fans se agruparían en su popular club de fans Kiss Army.
"Destroyer" (1976) sería un rotundo triunfo comercial para Kiss, que exhibía en sus surcos unos temas con producción más elaborada que en sus pretéritos vinilos, obra de Bob Ezrin.
Su canción más popular sería la balada "Beth", que junto con grandes piezas rock como "Shout it out loud", "Detroit Rock City", "God of thunder", "Do you love me" o "King of the night time world" conformaban el álbum que les afianzaba definitivamente en el superestrellato.
Esta tremenda popularidad fue aprovechada por la banda para inundar las tiendas con productos con su imagen de todo tipo, desde máquinas pinball, muñecos hasta cómics y juguetes.
También protagonizaron la película "Kiss meet the phantom of the park", telefilm que fue dirigido en 1978 por Gordon Hessler y producido por la Hanna Barbera.
Antes de la llegada de la década de los 80, Kiss publicarían estimables discos como "Rock and roll over" (1976), "Love gun" (1977) o "Alive II" (1977) y el irregular pero nada desechable "Dinasty" (1979), en donde versionaban una rareza de los Stones titulada "2000 Man".
En 1978 y en pleno auge de su carrera, los cuatro miembros del grupo lanzaron con distinta fortuna sus respectivos trabajos en solitario, alcanzando el cuarteto en esta aventura muy buenos resultados en las listas de éxito estadounidenses.

Tras "Dinasty", el batería original Peter Criss abandonó la banda, siendo sustituido por Eric Carr (nacido el 12 de julio de 1950 en Nueva York). Previamente a la llegada de Carr y contratado para la grabación de su siguiente disco en estudio, "Kiss Unmasked" (1980) quien ocuparía el puesto en las baquetas sería Anton Fig.
El cambio de década no resultó favorable para el grupo, ya que la desorientación sonora y la pérdida de calidad en sus grabaciones era notoria.
Ni el citado "Kiss Unmasked" ni "Music from the elder" (1981) podían compararse a los buenos momentos ofertados anteriomente por la banda.
El siguiente en marcharse sería Ace Frehley, descontento con el rumbo musical del grupo. Su sustituto sería Vinnie Vincent (de nombre real Vinnie Cusano).
Su siguiente trabajo fue "Creatures of the night" (1982), un respetable disco que tampoco logró retomar el nivel precio comercial de Kiss, todo lo contrario que "Lick it up" (1983), disco en el cual aparecían por primera vez sin maquillaje (previamente habían aparecido sin él en la MTV).
"Animalize" (1984) tambien obtuvo buena acogida en las tiendas aunque resultó de inferior calidad que sus predecesores.

En mitad de la grabación Vincent dejaría el grupo siendo sustituido en las seis cuerdas por Mark St. John, que pronto tendría que abandonar a Kiss debido a problemas de salud derivados del sindrome de Reiter. El nuevo guitarrista sería Bruce Kulick.
Los albums grabados en posteriores años carecían de la inspiración primeriza de la banda, pero fueron bien acogidos por sus fans. "Asylum" (1985), "Crazy Nights" (1987), "Hot in the shade" (1989) fueron los últimos trabajos como músico de Eric Carr, que lamentablemente fallecería de cáncer en el año 1991.
Su sustituto sería Eric Singer, quien participaría en "Revenge" (1992), Lp que volvió a cosechar estimables ventas.
En 1996 presentarían el "Alive III" (1996). Ese mismo año se volverían a reunir los cuatro componentes originales de Kiss, para iniciar una gira mundial y retornar a su antiguo maquillaje, hechos que les proporcionaría un multitudinario éxito, provocando tambíen la grabación del disco "Psycho Circus" (1998).
Este buen clima continuaría hasta comienzos del año 2001 cuando Peter Criss anunció que dejaba de nuevo el grupo, siendo reemplazado en los conciertos por Eric Singer.
El legado de Kiss, infravalorado en su tiempo, se encuentra ahora mismo revalorizado con justicia y homenajeado por multitud de fans en tributos como "Kiss my ass" (1994), disco en el cual aparecían gente tan diversa como Anthrax, Lenny Kravitz, Garth Brooks, Stevie Wonder, Extreme, Dinosaur Jr., Lemonheads o Gin Blossons.